De 'Witte Bijle', een lorrendraaier, van achteren en opzij gezien. Op de achtergrond Vlissingen

Lorrendraaiers: smokkelschepen

Het schip de Roode Cameel, dat in Slavenhaler een belangrijke rol speelt, is een smokkelschip. Een oude naam voor zo'n smokkelaar is: lorrendraaier.
De Nederlandse regering had de West-Indische Compagnie (WIC) het alleenrecht gegeven op de handel in slaven. Maar algauw probeerden schippers buiten de WIC om ook slaven te verhandelen.
Hoevaak dat gebeurde weten we niet, want die schippers hielden hun reizen natuurlijk geheim. Als zo'n lorrendraaier gepakt werd, pikte de WIC het schip in.
Kortgeleden heeft historicus Ruud Paesie onderzoek gedaan naar de periode van 1700 tot 1730. Toen zijn ongeveer 175 smokkelreizen met slaven gemaakt. Aan boord waren 50.000 slaven, van wie 19 procent onderweg doodging. Dat betekent dat alleen al in die korte periode van dertig jaar 40.000 slaven over de oceaan zijn gesmokkeld. Dat is viermaal zoveel als iedereen dacht.